El 90% de las campañas de GoFundMe para gastos médicos no alcanzan su meta, revela análisis

Cuando a Marisol Quintero, de 54 años y residente de Houston, le diagnosticaron cáncer de seno en etapa III a finales de 2024, su hija mayor abrió una campaña de GoFundMe con una meta de 45,000 dólares. Catorce meses después, la familia había recaudado apenas 6,200. "Pensamos que el internet nos iba a salvar", contó la hija a esta redacción. "Nos salvó un poquito, pero la deuda sigue ahí." La historia de los Quintero, lejos de ser excepcional, es la regla.

Un análisis publicado este mes por investigadores de la Universidad de Washington, en colaboración con la revista médica JAMA Network Open, concluye que el 89.7% de las campañas de GoFundMe abiertas en Estados Unidos para cubrir gastos médicos, funerarios o de cuidados terminales no alcanzan su meta de recaudación. El estudio, que revisó más de 437,000 campañas activas entre 2020 y 2025, calcula que la campaña promedio recauda apenas el 22% de lo solicitado.

El sueño que rara vez se cumple

Los números son crudos. Según el equipo liderado por la doctora Nora B. Henderson, la meta promedio de una campaña médica en 2025 fue de 18,400 dólares, mientras que el monto promedio recaudado fue de 4,050 dólares. Solo el 10.3% de las familias logró cubrir la totalidad de lo que pidió, y apenas un 2.1% superó la meta.

"GoFundMe se ha convertido, de facto, en el sistema de respaldo del sistema de salud estadounidense", advierte el informe. "Y es un sistema que falla la mayoría de las veces." Una encuesta complementaria de la Kaiser Family Foundation (KFF) publicada en abril de 2026 estima que el 41% de los adultos hispanos ha contribuido o iniciado una campaña de crowdfunding médico en los últimos tres años, comparado con el 26% de la población general.

Cuando el funeral cuesta más que el salario de un mes

El costo promedio de un funeral tradicional con entierro en Estados Unidos alcanzó los 9,820 dólares en 2025, según datos de la National Funeral Directors Association. La cremación, aunque más económica, ronda los 6,400. Para una familia hispana cuyo ingreso mediano por hogar es de 65,540 dólares anuales, según la Oficina del Censo, un funeral inesperado equivale a casi dos meses completos de salario bruto.

Los tratamientos oncológicos son aún más demoledores. La American Cancer Society estima que el gasto promedio de bolsillo (out-of-pocket) durante el primer año de tratamiento de cáncer asciende a 16,200 dólares, incluso para pacientes con seguro médico. Para quienes no tienen cobertura, esa cifra puede multiplicarse por cuatro o cinco.

Por qué las campañas hispanas tienen menos éxito

El estudio de la Universidad de Washington identifica un patrón preocupante: las campañas escritas en español, o que mencionan apellidos hispanos en el título, recaudan en promedio un 38% menos que campañas equivalentes en inglés. "Existe un sesgo estructural hacia historias que se vuelven virales en redes anglosajonas", explica la doctora Henderson. "Las familias hispanas suelen tener redes sociales más pequeñas, más locales, y agotan rápidamente a sus contactos cercanos."

A esto se suma un dato del Consumer Financial Protection Bureau (CFPB): el patrimonio neto mediano de una familia hispana en Estados Unidos es de 62,300 dólares, frente a 285,000 de una familia blanca no hispana. "Cuando la red de apoyo también tiene poco, no hay de dónde sacar", resume el reporte del CFPB.

Las deudas que quedan después

La AARP, en un informe de mayo de 2026, calcula que uno de cada tres adultos hispanos mayores de 50 años carga con deuda médica activa, y que el 18% de ellos enfrenta cobros relacionados con un familiar ya fallecido. Las consecuencias son largas: embargos salariales, hipotecas refinanciadas, retiros anticipados del 401(k), y en algunos casos, la pérdida de la vivienda familiar.

"El duelo se complica cuando llegan las facturas", dice Luis Arellano, trabajador social en Phoenix entrevistado para este reportaje. "He visto a viudas pagando el funeral del esposo dos y tres años después de enterrarlo."

Lo que puede hacer usted

Los expertos consultados coinciden en que la prevención, aunque incómoda de hablar, es la herramienta más poderosa. Algunas recomendaciones generales:

• Tenga la conversación. Hable con su familia sobre deseos finales, gastos esperados y dónde se guardan los documentos importantes. La AARP ofrece guías gratuitas en español.
• Considere un seguro de vida modesto. Pólizas pequeñas, de entre 10,000 y 25,000 dólares, pueden cubrir gastos funerarios sin convertirse en una carga mensual significativa. Compare ofertas antes de firmar.
• Revise su cobertura médica anualmente. Durante el periodo de inscripción abierta, verifique deducibles, copagos y red de proveedores.
• Construya un fondo de emergencia, aunque sea pequeño. Especialistas del CFPB recomiendan comenzar con una meta de 500 dólares y crecer desde allí.
• Documente sus deudas y bienes. Una carpeta sencilla con cuentas, pólizas y contactos puede ahorrarle a su familia semanas de angustia.

El crowdfunding puede ser un alivio puntual, pero, como demuestran los datos, no es un plan. La planificación anticipada, por dolorosa que parezca, sigue siendo el escudo más confiable contra la devastación financiera que tantas familias hispanas conocen demasiado bien.