Administración Trump impone nuevas restricciones de trabajo para mantener Medicaid

WASHINGTON, La administración del presidente Donald Trump comenzó a implementar este mes nuevas restricciones federales que exigirán a millones de beneficiarios de Medicaid demostrar que trabajan, estudian o realizan labor voluntaria para conservar su cobertura médica. La medida, conocida como "Community Engagement Requirement", entró en vigor el 1 de junio de 2026 y podría poner en riesgo la cobertura de hasta 5.2 millones de personas en los próximos 18 meses, según estimaciones independientes.

La regla obliga a los adultos entre 19 y 64 años, sin una discapacidad reconocida formalmente, a reportar al menos 80 horas al mes de empleo, capacitación laboral, educación o voluntariado. Quienes no cumplan o no reporten a tiempo perderán la cobertura.

Qué exige la nueva regla federal

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) emitieron la guía final el 28 de abril. El reporte se presenta por portales estatales, por teléfono o en oficinas locales, y se verifica cada 30 días. La agencia proyecta un ahorro federal de 109 mil millones de dólares en una década.

Un análisis del 3 de junio de la Kaiser Family Foundation (KFF) advierte que cerca del 64% de los adultos en Medicaid ya trabaja, y que la mayoría de las pérdidas no se deberán a falta de empleo, sino a fallas en el papeleo. "Lo que vimos en Arkansas en 2018 fue claro: la gente no pierde Medicaid porque no trabaja, lo pierde porque no logra reportar correctamente", señaló MaryBeth Musumeci, investigadora principal de KFF.

Estados que implementan primero

Georgia, Arkansas e Iowa son los primeros estados en activar el requisito. Otros 11, entre ellos Texas, Florida y Ohio, han presentado solicitudes ante los CMS para entrar en vigor entre septiembre y diciembre de 2026.

En Georgia, el Departamento de Salud Comunitaria estima que 295,000 beneficiarios deberán reportar mensualmente. En Arkansas, el estado proyecta verificaciones para 190,000 adultos.

Quiénes están exentos y quiénes en riesgo

La regla contempla excepciones para mujeres embarazadas, padres o cuidadores de niños menores de 6 años, personas en tratamiento por adicciones, estudiantes a tiempo completo y beneficiarios con una discapacidad certificada por la Administración del Seguro Social.

El Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) advierte que el grupo más vulnerable son los adultos entre 50 y 64 años con padecimientos crónicos (diabetes, hipertensión, artritis severa) que no cuentan con una determinación formal de discapacidad. "Muchos hispanos mayores trabajaron toda su vida en construcción, agricultura o limpieza, llegan con el cuerpo desgastado, pero nunca tramitaron una discapacidad", explicó Jennifer Wagner, directora de elegibilidad del CBPP.

AARP estimó en un informe del 5 de junio que cerca del 18% de los hispanos entre 50 y 64 años inscritos en Medicaid podrían perder cobertura por no calificar a una exención clara. "Es una franja invisible: demasiado enfermos para trabajar 80 horas, demasiado jóvenes para Medicare, sin discapacidad certificada", indicó Rafael Ayuso, asesor de política de salud de AARP.

Riesgo de perder cobertura por papeleo

Abogados del National Health Law Program (NHeLP) señalan que el principal riesgo son los errores administrativos: portales sin traducción adecuada, cartas enviadas a direcciones desactualizadas y plazos de apelación de 10 a 30 días. "Vamos a ver familias enteras desafiliadas porque un aviso llegó tarde", afirmó Mara Youdelman, directora gerente de NHeLP. La organización prepara litigios en Georgia y Arkansas.

Lo que puede hacer usted

Si recibe una carta de su agencia estatal de Medicaid o teme perder su cobertura, los expertos recomiendan actuar de inmediato:

• Revise su correo y portal estatal cada semana. Las notificaciones suelen dar entre 10 y 30 días para responder.
• Reporte sus horas a tiempo. El trabajo por cuenta propia, el cuidado familiar y el voluntariado en iglesias cuentan.
• Solicite una exención si tiene una condición médica crónica. Pida a su médico una carta con su diagnóstico y limitaciones.
• Apele dentro del plazo. Tiene derecho a una audiencia administrativa; no deje pasar la fecha indicada en la carta.
• Acuda a un Federally Qualified Health Center (FQHC) o clínica de tarifa ajustada (sliding scale). Atienden sin importar estatus migratorio. Localice uno en findahealthcenter.hrsa.gov.
• Explore el Marketplace ACA en cuidadodesalud.gov. Quienes pierdan Medicaid acceden a un período especial de 60 días, con subsidios desde 0 dólares mensuales.
• Pida ayuda gratuita a un navigator certificado o a organizaciones como UnidosUS o NHeLP.

Los CMS publicarán informes trimestrales de cumplimiento, y se espera que el Congreso evalúe posibles ajustes durante el debate presupuestario de otoño.